西福特计划又被称为“西福特铜针

2017年2月时，印度曾经一次发射过104颗卫星，被称为“一箭百星”，今年5月份，马斯克全球WiFi计划卫星发射，一箭发射了60颗卫星，都足以让人类震惊，然而美国航空航天局（NASA）曾经在上世纪60年代开展过一项被称为“西福特计划”的太空任务，试图将数亿颗“人造物”发送到地球周围的太空中。

“西福特计划”在上世纪60年代时一度闹得沸沸扬扬，该计划于1961年第一次实施，美国航天部门试图将4亿3000万根铜制偶级天线撒到地球周围的太空轨道上，这些铜制偶级天线是比人的头发还细的铜针长度也只有1厘米左右，这些铜针分布于高度在3500~3800公里之间的高度上，轨道倾角在96度到87度之间，分布的面积大约是8公里宽，38公里长，成功实施之后，它将形成一个高悬在太空中的面积巨大的反射天线，有助于提升美国的通信能力。

西福特计划又被称为“西福特铜针”，美国实施该计划的初衷是想通过在以近地轨道上散布金属针形成云状环来反射无线电信号，从而解决当时美军在通信方面的不足。因为在上世纪50~70年代，远距离的国际通信主要由海底电缆和自然存在的电离层反射无线电的方式进行，由于美苏两国的冷战，美国军方生怕前苏联海军会切断其海底电缆，而依靠地球的电离层通讯又认为性质不够稳定，无法保证美国军方及其他领域的海内外的通信联络，所以美军寻求能在全球范围内都可以稳定地进行无线电通讯的办法，宇航领域的专家们就想到了西福特计划。

电离层通信↑

海底电缆↑

该计划试图将4.3亿根偶极天线发射到轨道上形成云状环，以改善远程通信条件。1961年10月21日该计划执行第1次发射任务，但并没有成功，但第二次于1963年5月9日成功进行，在轨道上形成了环状针云，美国人还利用其成功进行了通信。

不过该计划招到了世界各国的谴责，因为大量的真云散布到太空中，将妨碍其他卫星的正常运行，时间长了还会形成太空垃圾，对人造航天器造成较大的损害，苏联方面就在联合国对美国的该太空行为提起谴责，苏联的《真理报》还以“美国玷污了宇宙”为论点作出抗议，美国国内各界也阻挠该计划的实施，再加上现代通信技术的发展进步，使得该计划未能继续实施和广泛运用。

当其他国家和美国各界提出反对的时候，美国联合国大使阿德莱·史蒂文森称这些细小的铜针会在太阳辐射压力和太阳风的作用下在短短3年内离开轨道，大部分将进入地球大气层销毁，然而事实上直到现在仍有相当数目的铜针残留在轨道上，这对世界各国的航天任务无疑也是不利的。