美是客观的吗？美有没有标准？审美和艺术是什么关系？为什么不同的人有共同的审美偏好，却也有不同的审美趣味？关于审美、关于艺术，无论普通人还是艺术家，甚至包括哲学家和美学家，心中都有不少困惑。
近日，由中国国家地理·图书与新山书屋联合主办的《美是进化的奖励》新书分享会在上海举办。本书作者、北京师范大学鸟类学博士、浙江省博物馆原馆长陈水华，以“从孔雀尾巴到蒙娜丽莎，解密美的奥妙”为主题，通过生物演化、神经科学、艺术哲学等多维视角，为读者带来一场关于“美”的演化之旅。
《美是进化的奖励》分享会现场
重新定义“美”的演化价值
从鸟类学博士到博物馆研究馆员，跨学科的背景促使陈水华用理性的眼光，研究艺术与自然之美的关系。2024年，他策划了浙江省博物馆95周年馆庆大展 “问羽：宋代的自然与艺术世界” ，鸟类学知识解读宋代自然与艺术世界，获得积极反馈。
陈水华将他在鸟类学研究领域的所思所得，写入《中国鸟类观察手册》《中国海洋与湿地鸟类》等著作。而在他的新作《美是进化的奖励》中，陈水华以达尔文对孔雀尾羽的“困扰”为引，将科学知识与文化艺术相结合，为读者呈现更加多元、生动的知识体验。
《美是进化的奖励》书封
分享会上，陈水华通过英国动物学家玛丽昂·皮特里的经典实验——剪去孔雀尾羽眼点的雄孔雀平均配偶数减少了2.5个——证明华丽尾羽并非生存累赘，而是“不利条件原理”的完美实践：越是耗能的装饰，越能彰显个体在天敌威胁下仍保持健康的基因优势。
这一机制，在瑞典生态学家马尔特·安德松的“非洲长尾巧织雀的尾羽移植实验”中也得到印证：人工加长尾羽的雄鸟虽面临飞行阻力，却能吸引更多配偶。陈水华指出，这同样揭示了性选择如何通过“审美偏好”驱动物种演化，从而印证“美从诞生起就与生存策略绑定”。
从生物本能转向人类认知，陈水华结合脑成像研究，揭开审美体验的神经机制：当人们凝视荷花、欣赏画作时，大脑奖赏系统会释放多巴胺、催产素等“快乐物质”，这与原始人类识别丰茂草原（预示食物）、对称面孔（预示健康）时的神经反应，其实一脉相承。
“腰臀比0.7的女性，被普遍认为更美更健康，”以此为例，陈水华指出，此类审美偏好实为对生育力的隐性筛选——宽肩窄臀的男性体型则与睾酮素水平、狩猎能力直接相关，印证了“美感是演化镌刻在基因中的生存导航系统”这一说法。
引用瑞士神经学家弗拉姆·舒尔茨的“奖赏预测误差”理论，陈水华提醒读者们：“进化设计的是‘追求快乐的机制’，而非‘永恒的快乐’。当我们理解美是演化赠予的生存礼物，或许能更从容地面对容貌焦虑与文化盲从——毕竟，人类对美的执着本身，就是生命最动人的进化史诗。”
听从内心“美”的追求
既有鸟类学博士的严谨，也有人文学者的温度，陈水华的分享在达尔文的进化论与康德的美学之间架起桥梁，帮助读者认识到“美”在生命演化进程中的本质：它始于生存的本能，却在人类文明中升华为对理想的永恒追寻。
活动现场，有读者向他提问：如果美是进化的奖励，那么AI生成的艺术品是否可能触发人类新的“美觉进化”？或者说，没有生存压力的算法美学会让我们退化？
对此陈水华回应道：“AI生成的艺术品也是艺术品，它的出现会影响我们的审美，是否会促进我们审美的进步或退化，我们不知道，需要更长的时间判断。”
还有一位读者，向陈水华提出了自己阅读《美是进化的奖励》时的困惑：从五六十年代人们穿衣的黑灰蓝，到现在大家服装的多样性，关于美的定义包容性很强，一部分人认为丑的，另一部分人会认为很美，那么现在“美”的内涵越来越大，是不是也印证了其在书中所说的“审丑的本质是审美”呢？
陈水华说道：“对服装多样性的审美，在拓宽着我们的审美边界，其中肯定有审丑的成分，也就是对原有审美趣味的不满，追求新的刺激。”他希望，通过《美是进化的奖励》这本书，帮助现代人理解进化美学，也能在一定程度上缓解外貌焦虑，“听从内心‘美’的追求，方是人生的幸福与快乐来源。”
作者、北京师范大学鸟类学博士、浙江省博物馆原馆长陈水华
多年来，陈水华的名字还与一种叫“中华凤头燕鸥”的珍稀鸟类紧密相连。从2003年至2019年，陈水华作为浙江中华凤头燕鸥研究和保护项目的负责人，带领保护区的工作者与志愿者，走遍几千座岛屿探寻中华凤头燕鸥的踪迹，先后在宁波象山韭山列岛国家级自然保护区、舟山定海五峙山列岛省级自然保护区实施人工招引和种群恢复。在他们的努力下，中华凤头燕鸥从趋向灭绝，到全球种群数量200余只。
近期，演员李现去玉渊潭公园“打鸟”（指使用长焦镜头远距离拍摄鸟类），带火了这一活动。陈水华对此也有耳闻，他表示“打鸟”能有助于鸟类研究者收集数据、开展科研和鸟类保护，若有年轻人被打鸟吸引、从而走上科研之路，更是一件幸事：“从事鸟类学研究，需经过本科、硕士乃至博士的系统学习，尽管过程漫长且枯燥，但找到乐趣后，会充满成就感！”